望城皮影戏作为湖南影戏中重要的一支,与浏阳鞭炮齐名,有着“浏阳鞭子、河西班子”的美誉。然而,随着社会的不断发展,望城皮影戏已经走向衰落,与传统民俗艺术一样,正在丧失其生存的文化土壤,面临着逐渐消亡的危机。因此,在当前国家大力倡导非物质文化遗产保护的大环境下,如何抢救与保护望城皮影戏,已成为当今重要的议题,必须引起相关单位的重视。本文首先探讨了皮影戏的历史源流和望城皮影戏形成与发展、论述了望城皮影戏的艺术特征;其次通过实地走访、问卷调查等方式探究了望城皮影戏从业人员的生存现状、剧目表演情况、受众群体及政府对皮影戏的扶助情况等,发现目前望城皮影戏的传承与发展现状堪忧,面临着市场萎缩、观众流失;传承断代、后继无人;缺乏资金和保护法规;宣传力度不足;皮影戏自身局限性等困境。针对以上困境本文提出以下可供思考的对策:推进皮影戏进校园活动、加大皮影戏文化宣传力度、完善资料的收集与整理、政府加大扶持力度、传承人保护制度化、加大改革创新力度、与旅游产业相结合,扩展影戏的文化空间。希望能创造一个当今时代下望城皮影戏赖以生存的文化空间,使望城皮影戏在当代重新散发出它的活力与魅力。