1844年的《黄埔条约》签订后,法国政府迫使清政府解除了禁教令,使自己日益成为在华天主教会的主要保护者。罗马教廷回应这一变化,将广东教务交与法国的巴黎外方传教会管理。该传教会传教士明稽章作为两广教区的首任主教,努力扩大法国教会在粤传教:首先,使广东省脱离澳门教区;然后,采取包括建造广州石室教堂、兴建教徒公墓、建立教会学校和孤儿院在内的一系列措施,使广东省的法国教会势力从无到有,由弱到强,最终在各西方国家在粤天主教会中占据了主导地位。与此同时,法国传教士渗透到广东各地展开活动,发展教徒,与反教民众发生了冲撞与摩擦。　　 法国教会在华扩大传教的过程中,凭藉本国政府的大力支持,恃强凌弱,大肆掠夺,不遗余力地为本国的侵略扩张政策服务,引起了中国民众的反感。而法国政府及其驻华使领馆则将传教士的活动视为本国扩大在华势力的一个重要方面,在外交和资金上不断鼎力相助。