国际外包的含义是指一国的企业为了充分利用外部的资源，把非核心的业务转移到外国进行。国际外包是产品内的国际垂直一体化分工，其基础与传统的国际贸易形式一脉相承，比较优势、要素禀赋和规模经济都推动了国际外包的发展。本文构建了外包指数，对1997-2002年中国各产业的参与国际外包的状况进行了衡量。结论是，在参与外包程度上，中国资本密集型产业要高于劳动密集型产业，因为发达国家倾向于把资本密集型产品生产过程中的劳动密集型工序转移到发展中国家。这种做法对中国出口商品结构的影响是，资本密集型产品出口占总出口的比例逐年上升，而劳动密集型产品和资源密集型产品出口的比重则都有所下降。此外，本文还发现外包对我国贸易差额有至关重要的影响作用，1997-2002年外包贸易顺差约是全部贸易顺差的1.5倍。此外，本文利用面板数据模型，对影响外包的因素进行实证分析，证实了比较优势和规模经济是外包的基础，产业劳动密集程度和劳动生产率等指标对外包指数有一定的影响。通过实证分析，本文认为外包对中国出口结构有明显的影响，对提高中国资本技术密集产品的比较优势有积极的作用。目前，中国应该进一步提高劳动密集型产业的比较优势，扩大规模报酬递增产业，鼓励企业参与国际外包，充分利用外包所带来的先进技术，推动我国产业的优化升级，提高我国的技术水平。