外表吸引力是对外表的感知所能引起主体愉悦或美好的感受。关于其前因变量的探讨主要集中在外表所有者的身体属性和外表观察者的生理因素、心理因素和社会因素。能力特质是人们对他人心理品质进行认知评价的维度之一，其主要内涵是聪明的、有力量的、有效力的和有技能的等，而能力特质具有充分的代表性、情境性和性别差异性。当前关于心理品质对外表吸引力影响的研究颇为少见，且已有为数不多的研究具有忽略情境性、性别差异性、生态效度、理论根基等不足。基于此，本研究立足进化心理学的视角，探讨了不同情境下能力特质对外表吸引力的影响。三项研究均以18-25岁的高校学生作为主要被试，采用情境操纵法及单因素被试间的前后测实验设计。
　　研究一探讨了无关情境下能力特质对外表吸引力的影响，结果发现：(1)当感知到一个陌生男性的能力特质后，男性被试和女性被试对其外表吸引力的评价均会显著提高；(2)当感知到一个陌生女性的能力特质后，男性被试和女性被试对其外表吸引力的评价均会显著提高；(3)女性被试评定男性目标者的上升幅度最大，同性被试评定的上升幅度与异性被试评定的上升幅度没有显著差异，女性被试评定的上升幅度显著高于男性被试评定的上升幅度。研究二探讨了竞争情境下能力特质对外表吸引力的影响，结果发现：(4)当感知到一个陌生男性的能力特质后，男性被试和女性被试对其外表吸引力的评价均会显著下降；(5)当感知到一个陌生女性的能力特质后，男性被试和女性被试对其外表吸引力的评价均会显著下降；(6)男性被试评定男性目标者的下降幅度最大，同性被试评定的下降幅度显著高于异性被试评定的下降幅度，女性被试评定的下降幅度显著低于男性被试评定的下降幅度。研究三探讨了利他情境下能力特质对外表吸引力的影响，结果发现：(7)当感知到一个陌生男性的能力特质后，男性被试和女性被试对其外表吸引力的评价均会显著提高；(8)当感知到一个陌生女性的能力特质后，男性被试和女性被试对其外表吸引力的评价均会显著提高；(9)男性被试评定女性目标者的上升幅度最大，同性被试评定的上升幅度显著低于异性被试评定的上升幅度，女性被试评定的上升幅度显著低于男性被试评定的上升幅度。
　　综上而论，能力特质对外表吸引力的影响具有情境依赖性，其中的心理机制可能在于：维护自我生存的驱力使得人类的审美知觉具有一定适应性。未来研究应该进一步关注其中的中介变量与调节变量，以及获取相关生理证据，并应尽可能采用准实验的设计来探讨细分情境下的审美真相。