语言磨蚀(language attrition)是语言习得的逆过程,意指双语或多语使用者由于某种语言使用的减少或停止,其运用语言的能力随着时间的推移而逐渐减退。Lambert在1980年于美国宾夕法尼亚大学召开的“语言技能磨蚀大会”上首次使用了“磨蚀”(attrition)一词,语言磨蚀便作为语言研究的一个新领域被正式确立。随后国外的许多学者便广泛开展语言磨蚀理论和实践的研究,形成了比较系统的语言磨蚀理论体系。相比之下,我国语言磨蚀的研究除了对该领域的文献综述和理论介绍之外,只有为数不多的几篇调查致力于中国学习者的语言磨蚀情况。本研究试图调查我国非英语专业大学生在系统英语学习结束三个月后,英语磨蚀的情况以及性别对语言磨蚀所产生的影响,以期指导我国的英语教与学。　　 本研究采取定量研究的方法,以154名武汉交通职业技术学院非英语专业的学生为研究对象,调查了他们在一年半的大学英语学习结束之后三个月时的英语磨蚀情况,并探讨了性别对英语磨蚀产生的影响。本文通过对两次英语三级题目的测试分析,主要探讨以下两个问题:　　 (1)在系统英语学习结束后,被试者的英语技能是否出现磨蚀?听力、阅读和写作,哪种技能更容易磨蚀?(2)被试者的性别是否对语言磨蚀程度产生影响?如果有,听力、阅读和写作技能,哪一方面更容易受到性别的影响?通过SPSS17.0进行数据分析,结果表明:　　 (1)在停止英语学习三个月后,被试者的各项英语技能均出现不同程度的磨蚀。写作技能比听力和阅读技能磨蚀程度更严重。(2)被试者的性别对听力和阅读技能的磨蚀影响不大。也就是说,男生和女生在听力和阅读技能方面的英语磨蚀程度相当。(3)被试者的性别对写作技能的内容和结构方面影响较大,对写作技能的语法方面影响不明显。也就是说,男生和女生在写作技能的内容和结构方面磨蚀程度差异比较大,而且女生比男生磨蚀程度更大;男生和女生在写作技能的语法方面磨蚀程度相当。　　 本研究验证了产出性技能比接受性技能更容易磨蚀的观点,并且从英语教学的角度,为广大英语教师和英语学习者提出了一些启示。