五四时期中国知识分子关于社会主义的论战,其背景是复杂多样的。论战的发生与当时社会主义思想的广泛传播、影响日益扩大有着直接的关系。社会主义思想的广泛传播,特别是马克思主义借着苏俄革命成功的东风,在中国思想界的影响日益扩大,必然会引发它与其他思想流派的冲突与论战。一战后,中西思想界的分裂为五四时期社会主义论战提供了广阔的思想空间。此外,俄国十月革命的成功,一方面为中国的社会主义者树立了榜样,另一方面,苏俄输出革命的策略又为中国的社会主义者提供经济和组织上的支持,使其具有了顽强的战斗能力。“五四”之后,知识分子在思想上日趋激进并开始重视行动。在五四激进的思想氛围中,各种思潮间的矛盾与冲突就变得愈发的尖锐,论战的发生也就顺理成章了。五四时期的社会主义论战,各方在比较、争辩、讨论中,探索中国社会发展出路,寻找改造中国社会的最佳方案。可以说,关注社会的改良或革命是这一社会的共同点。中国社会未来走向是取走渐进的改良之路还是采取激进的革命方式；如何对待资本主义经济,以何种方式实现社会主义；中国社会的发展是否需要一个较稳定政治秩序?各社会主义派别提出了各自不同的主张。他们的路向虽异,关怀却是相同的,根源于其为中国人的民族主义情结,着眼点都在民族主义上。社会主义论战就是知识分子为探索中国发展的方向与道路、为中国未来的发展寻求出路所进行的讨论。五四时期的社会主义论战对中国社会的发展产生了深远影响。论战持续时间较长,涉及面较广,余波跌荡。论战显示了当时思想的自由与活跃。此外,五四时期的社会主义论战,为马克思主义思潮的广泛传播奠定了思想舆论基础,对中国现代政治思想的发展也产生了深远影响。论战引发中国思想界的反思,论战中反映出的问题也不容忽视。中国作为后发的现代化国家进行社会主义现代化建设之路是艰难的。道路虽曲折,但前景是光明的。中国特色社会主义建设定将在探索中不断发展与进步。