已经有越来越多的学者注意到,常规设计中基于小变形的假设,没有考虑破坏前土体发生的局部大变形,因而不能很好的反映土体破坏的真实情况,这导致工程实际与设计结果时有偏差。地裂缝是在内外动力作用下岩石和土层发生变形,当力的作用与积累超过岩土层内部的结合力时,岩土层发生破裂,其连续性遭到破坏,形成裂隙(含节理和断层)的一种地质现象。目前,地裂缝的发育分布特征和活动特点等已经被人们基本掌握,但在成因机理方面的研究还不成熟,仍存在不同观点和争议,关键在于还有一些基本问题未得到解决;本文以三原地区黄土为对象,在平面应变仪上,进行裂隙性黄土不同围压下的固结不排水平面应变试验;全面细致地记录整个剪切过程中土体的各种反应。分析了与地裂缝有关的黄土破裂特性及破裂行为,并在此基础上讨论了黄土地区地裂缝的成因机制与扩展机理。通过对试验数据进行分析,定量地认识剪切带现象:1)确定了剪切带开始形成以及完全形成的方法标准;2)获得各特征点(剪切带开始形成点、峰值点、剪切带完全形成点)的综合信息;3)提出了考虑变形局部化的强度标准。为了进一步了解剪切带现象,笔者运用有限差分软件FLAC,通过设置弱单元对三原地区黄土进行平面应变剪切模拟,得到一些有益结论;裂隙性黄土的剪切带特性表明,其剪切带形成主要受控于所处的应力状态及土体中原有的宏观结构面,在低围压情况下,裂隙性黄土更容易沿原有裂隙结构面产生裂缝而破坏,黄土体中多数地裂缝是在土体中原有的结构面上发育起来的。