小额信贷(Microfinance)是指为低收入家庭提供的小额度的持续的金融服务活动,主要服务对象是贫困、中低收入人群,小微企业主。小额信贷的突出特点是债务人无需提供抵押仅凭自己的信誉就能取得贷款。农村信用社作为服务“三农”的金融主力军,在信贷支持新农村建设、助力农村产业结构调整、帮助农民致富等方面发挥了重要作用。但由于农民文化素质相对较低、农村地区的信用环境相对较差且农户贷款无法办理有效抵押,再加上农村信用社自身的风险控制机制不健全、国家对小额信贷的外部环境建设方面支持力度不够等多方面的原因致使农村信用社小额信贷的风险较大。在当前日益激烈地市场竞争条件下,农村信用社要发展就要牢牢占领农村市场,而要想占领好农村市场就必须解决好小额信贷风险控制的问题。因此,加强对农村信用社小额信贷风险问题的研究对于当前新农村建设、解决广大农民贷款难的问题、发展农村经济、促进农民增收具有重大的现实意义和深远的历史意义。本文从小额信贷的定义、发展及国内外关于小额信贷的研究、相关经验入手,首先分析了莱芜市农村信用社小额信贷的发展现状,并对实际业务开展中的具体风险案例进行了深入分析,并结合案例分析了农村信用社小额信贷工作中面临的风险。接着,从完善小额信贷管理的法律环境、政策环境和信用环境等方面提出了完善小额信贷风险管理的外部环境的意见建议,从完善小额信贷管理流程、优化小额信贷产品设计、建立具有小额信贷的风险识别和预警机制的信息化系统、完善内控管理机制、完善小额信贷风险补偿机制等方面,提出了加强农村信用社小额信贷风险管理的内部作用机制,以促进农村信用社小额信贷业务的持续健康发展。