清朝末年，机构臃肿，官吏冗滥，吏治腐败，积重难返。 在内外交迫之下，清廷为固皇位、轻外患、弭内乱，痛定思痛之后宣布实行新政。新政期间朝廷由整饬吏治到机构改革，由官制改革到宪政改革，诸多改革措施都是针对改革官场而来，欲借此澄清吏治，变通政治，以图自强。但是各级官吏却借此机会把官场变成全国最大的“运动场”“交易所”；各种改革异化为争权夺利，打击异己，结党营私，揽权植势的手段和机会。新政改革非但未能遏制腐败的蔓延，反而加速了吏治腐败。产生这种现象的原因在于：改革的执行者自身素质差，私心重：新政在传统专制官僚制度的惯性运作中进行；改革的决心和力度不够等。新政中吏治腐败的愈演愈烈，既增加了改革的难度，又败坏了新政的形象，成为新政失败的根本原因之一，致使本身具有积极意义的新政非但不曾挽救清廷灭亡的命运，反而加速了其败亡。