明代统治之初,明成祖朱元璋极力推行“以孝治天下”的政治理论,大力提倡孝道。而本文就从明代的养老制度及其具体的政策措施,来研究明代的养老内容,以此思考明代的养老措施及孝养思想对当代的影响。明代的养老思想不仅继承了前代的传统,还在其基础上有了一定的延伸,在明代“体养”是老人的基本养老保障,而“色养”才是更应重视和推崇的。进而还提出明代“养老观”较前朝的发展之处是“孝”与“义”并重。明代所推崇的养老思想,都在其制度及具体的措施中得到了全面的践行。在养老制度方面,首先是包括优礼高年老臣和任用老人为里老两个方面；其次是关于官吏养亲方面的制度规定,明政府制定了“移亲就养”和“分俸侍养”两条制度,来保障官吏既要做官以报效国家,又要赡养父母以尽其孝心；第三是明代官吏退休后可享用的福利制度,即致仕保障制度,主要包括物质上的各种优待(致仕优待)以及精神上明政府对老人的慰藉(遗官慰问)；四是明政府为养老所制定的相关法律制度,用法律的形式对子女行为进行约束,严惩弃亲之举,又用法律的形式来宽刑对待犯罪子女赡养父母及老人犯罪。在具体的养老待遇方面,则从政治、经济和社会及思想文化观念几个方面全面体现出来。政治上,明政府为提升老人的地位,根据年龄及社会声望赐予其爵位与冠带；经济上,分别针对官员与庶民制定了定期供给米帛和赐予栗帛等措施,以满足老人的基本物质生活保障；社会层面上,明政府在地方上设立养济院,并对其责任进行具体规定,此外还要求无子女的老人能实现亲戚、邻里共养；在思想和文化层面,明政府从提倡养老、彻底解决忠孝冲突以及优待高年老人三个层面制定了相应的措施。乡饮宾席和旌表建坊两项措施,营造了明代民间的孝养之风。而辞官终养和致仕侍养两项措施,则是对“移亲就养”和“分俸侍养”等制度的补充,其从根本上解决了忠孝难以两全的困境。免丁役和召见高年,则是明政府弘扬其孝养思想与孝道文化传统的又一项重大措施。明代的养老对当代的重要启示在于,国家如何加强立法、监督,社会如何配合养老,以及对社会孝道思想的重建与践行。