教师隐喻是关于教师形象的社会共识及其文化符号。常见的教师隐喻有“工程师”、“园丁”、“蜡烛”、“灯塔”、“一扇窗”、“一桶水”等等。其蕴含的伦理包含着教师与学生、教师（也包括学生）与知识、教师与自身之间的关系之理。传统的教师隐喻又具有其一定的伦理价值，而正面价值在人们心中挥之不去体现在：灵魂的启蒙者、人生的指导者、无痕的大爱者、模范的学习者这四个方面的正面伦理价值。但随着教育观念的不断革新，特别是新世纪以来，信息技术的迅猛发展，造成知识大爆炸，教师的角色与身份也在潜移默化之中发生着变化。教师隐喻中所蕴含的负面价值也日益显现。例如，具有对平等的忽视，对自由的遮蔽，对知识的盲从，对生命的践踏等，迫切需要我们反思、批判与扬弃。教师隐喻之所以具有其负面价值除了本身隐喻中蕴含的伦理基础外，还有其外在客观原因。教育中的客观知识的传统、师道尊严传统、文化习俗传统中的错误观念、传统性的教学模式这四个方面的原因皆表现出了对生命的藐视。在此“教师是生命的守望者”隐喻以生命哲学为基石，阐述该隐喻的内涵、伦理关系及其原因。理论内涵的诠释立足于生命的四个维度，即生命是一种意向的存在、是一种历史的存在、是一种关系的存在、是一种创造的存在。教师是生命守望者的实践内涵体现在教育过程中，而教育过程即生命的四个维度的扩展过程：教育的过程就是学生在生命关系中成长，教育过程就是自由创造的过程，教育过程就是人格在历史中形成的过程，教育过程是意向的过程。作为一种新的教师隐喻，有其特定的伦理基础：教师与学生的关系是一种生命存在；教师（含学生）与知识的关系是一种创造存在；教师与自己的关系是一种精神自治的存在。从该隐喻的内涵和伦理基础出发，此隐喻的建构应注重以下四个方面：其一，社会交往比课堂学习更重要；其二，历史经验比知识传统更重要；其三，“土壤”比“植树”更重要；最后，生命意识觉醒比制度革新更重要。当然，新隐喻的建构不是一朝一夕之功，不仅需要教师生命意识的觉醒，同样需要所有人的生命意识觉醒，这又回到教师责任之本身。