江汉地区处四战之地，为南北之要冲，特别在六朝时期，由于长期的南北对峙，作为偏安政权之西翼，江汉发挥了重要的屏障作用，也因此常常形成权臣割据，他们依赖强大的军事实力和地理优势对下游中央朝廷造成巨大的军事压力，并且在下游力量衰弱的情况下，每每顺江东下，入朝专政。 六朝时期政治对于江汉地区的地理影响巨大，一则江汉为上游要区，历代权臣或镇将无不重视对该地的经营，首重军事，故而对城市的军事化建设非常重视，而且因为军事的缘故而导致巴陵、夏口、竟陵等新兴城市的产生和发展；二则为了支撑庞大的军力，一方面对江汉诸平原特别是襄阳盆地、随枣走廊、荆江三角洲等地区的开发导致了农业经济区的出现，另一方面，为了获得来自湖南、岭南等地区的物资，长江、汉水与外界的水路交通获得长足发展；三则中央为了削弱上游的力量，逐渐分割其行政区划，由原来统一的荆州分裂为若干互相牵制的州：四则士族的南下，导致了若干侨置州郡的出现，这些侨置州郡成为六朝行政区划的一大特色。 政治和地理因素的相互作用也体现在地理对于政治的驱动和制约方面。江汉成为军事重镇的首要因素就在于其自然地理状况，对下游成俯瞰之势，成为下游的天然屏障，而其群山环绕，中央水网纵横的状态有利于抵御长于骑兵，短于山地和水战的北方军队；其次，流亡士族、蛮族、云梦泽的淤塞等地理因素显著地影响到了江汉乃至朝廷的政治势力的变迁；再次，江汉较多的山区和丘陵制约了当地的农业开发所能达到的高度，因而使得江汉尽管盛极一时，却终究无法成为中央政权的核心。