作为《诗经》学史上的四大公案之一、“说经之家第一争诟之端”,《毛诗序》的写作年代及作者的问题历来为各个时代的学者所关注,研究成果与相关文献卷帙浩繁,然而历经两千多年的探究、考辩与争论,依旧没有得出定论。本文对这一问题的研究现状做了大致概括,对《毛诗序》研究在文学、经学及诗教方面的意义进行阐述。同时,在梳理总结前人研究成果的基础上,选取四种最具代表性的观点进行述评,分别是战国初期子夏作、西汉毛公作、东汉卫宏作、非一时一人作。以上四种说法均有文献依据,如王肃注《孔子家语》、陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》、孔颖达《毛诗正义》等认为《毛诗序》乃子夏所作；范哗《后汉书》、郑樵《通志》等认为《毛诗序》为卫宏所作；而马端临《文献通考》等则认为“非一人之言”。这些观点各自有其依据,某些推断也符合逻辑,但或因文献典籍散佚不全、或因分析论证并不系统,因而难免有失偏颇。此外,由于《毛诗序》的尊、废问题,也引发了一场旷日持久的争论。这场尊《序》与废《序》的争论,自汉至清,从“五四”到“古史辨”派,直至当代学者仍在研究讨论这一问题,它深刻影响了儒学乃至整个中国学术思想史的进展。因此本文选取在《毛诗序》研究史上比较有代表性的四个时代：汉代、初唐、南宋、清,并以这四个时代中最著名的四位经学家郑玄、孔颖达、朱熹、马瑞辰及其论著为例,阐述关于《毛诗序》尊废问题各个时代的不同认识及“尊《序》派”与“废《序》派”的学术斗争,对《毛诗序》研究史进行整体的论述与评议,并由此展示《毛诗序》自汉代起是如何由被推崇至被怀疑、被否定,再到被复兴的过程。