位于青藏高原北部中段的祁连山——河西走廊活动断裂系,是第四纪以来强烈活动的构造区,该断裂系由三条断裂带和一个盆地带组成。其中,祁连山北缘断裂带,是一条北西西走向且现今仍在活动的断裂构造带,它由9条次级断裂组成,榆木山北缘断裂就是其中之一。榆木山北缘断裂展布于榆木山北麓的洪积扇上,榆木山地区构造活动比较强烈。因此,研究榆木山北缘断裂,不仅为该地区地震危险性评价奠定基础,而且对于保证包括西气东输管线、兰新铁路和连霍高速公路在内的国家重大工程的安全也具有重要的指导意义。通过对榆木山北缘断裂进行野外实地调查与室内影像解译,运用差分GPS、激光测距仪对洪积扇上的断层陡坎进行微地貌实测,获得洪积扇期次划分、断层陡坎识别、陡坎高度等数据,通过分析,得出以下几点认识:(1)榆木山北缘断裂展布于榆木山横向隆起的北麓,东起梨园河口,向西北经过梨园小口子等地,止于元山子,全长约58.3km。根据断层陡坎的走向将榆木山北缘断裂可以划分为三段。榆木山北缘断裂晚第四纪以来整体上为自东向西走向由北北西转向北西,倾向南西的低角度逆断层,东段局部存在右旋走滑运动。(2)研究区的洪积扇可以划分为六期,其中第六期洪积扇分布局限,保存有限,而第一期至第五期洪积扇发育广泛,保存很好。时代上,第六期洪积扇可能为中更新世,第五期至第三期为晚更新世,第二期至第一期为全新世。(3)同一地区各期洪积扇上断层陡坎垂直位移不一,较老的洪积扇陡坎高度要高于较新洪积扇,说明断裂存在多次活动,榆木山晚第四纪以来至少间歇性抬升过4次。同一期次洪积扇上断层陡坎高度不同,反映不同分段断裂活动幅度不同,中段木头沟和东段梨园小口子活动幅度最大。榆木山在不同时期的构造活动强烈区具有迁移变化的特点,横向上表现为自东向西构造活动的迁移性。