唐代开国名将李靖的神化是中国历史上众多人物神化的典型案例。李靖神化的最终完成,经过了几个重要的发展阶段。首先,李靖因其丰功伟绩而为后继历朝列于国家祀典,并且自唐以降李靖祠庙的广建、民间祭祀活动及不断附之的异说使李靖成为执掌风雨和疾病的俗神。其次,大量伪托李靖所撰的著述使李靖进一步向道教神祗转化。再次,唐代盛行毗沙门天王崇拜,其帮助国家战胜敌军的功能又与成就超越唐代其他将领的杰出军事家李靖相混合,把李靖附会为托塔李天王。最后笔者分析了作为李靖形象集中体现的古代小说,指出李靖故事的拓展是由有关李靖的几个在唐时即流传的故事的演化、组合、变形的结果。而道教因素的介入则是李靖形象演变中重要的一环。通过对此个案的研究,可以透视出中国古代人物的神化乃至当代造神运动和偶像崇拜的特点与规律,以及造成造神运动昌炽的中国社会特有的政治和文化背景。