冷战结束以来东北亚地区乃至世界格局最鲜明的一个特点就是中国的崛起。中国崛起主要体现在经济实力、国际话语权、军事实力和文化影响力四个方面。中国的经济总量位次也由2000年的世界第6位上升到2010年的第2位，随之在国际上的话语权不断增大；军事实力的提升是国家硬实力的重要组成部分，而文化的吸引力则是中国软实力的体现。中国崛起对东北亚区域权力结构带来了重大影响。以冷战结束为节点可以将中国崛起划分为两个时段：冷战结束前与后。冷战时，东北亚地区的权力结构以美苏为主导，地区秩序服从于美苏争霸的需要，在地区权力结构中中国是配角，日本随着经济的迅速发展，在20世纪80年代初成长为世界上的经济大国，并向政治大国迈进。苏联解体和东欧剧变使得两级格局解体，美国作为唯一的超级大国而存在。然而，冷战结束以来东北亚地区权力结构一个最重要的影响因素也是中国崛起，这导致东北亚主要国家力量对比发生重大变化，东北亚权力结构也出现了新的迹象，中国从“多强”中较弱的一强快速成长为美国绝对主导地位的平衡力量。从结构现实主义的视角来说，目前在东北亚区域权力结构中美国仍占据主导的强势地位，短期来看中国尚无法改变美国的主导地位。从斯特兰奇的结构性权力视角来讲，中国崛起对东北亚地区生产结构、安全结构、金融结构和知识结构都产生了深远的影响。目前美国仍处于东北亚地区结构性权力一家独大的地位，短期来看，中国尚无法对美国地位构成挑战，就生产结构性权力而言，中国号称“世界工厂”和“制造业大国”，并具有庞大的消费市场，但在生产结构中的权力有待提升。在东北亚安全结构中，美日韩三国军事同盟关系面对中国潜在威胁关系更加稳固，美日韩同盟在防范中国崛起的目的上更加强化，成为东北亚安全结构的最大特点；美国对于日韩等国而言，拥有绝对的安全结构性权力，但在朝鲜半岛无核化问题上，中国的建设性作用无可替代。在地区金融结构和知识结构中美国仍是主导者，同时日本也占据优势地位，而中国后来居上的空间性巨大。本文总体的结论是：中国崛起使东北亚权力结构弱化，中国崛起对东北亚多领域的结构性权力产生影响。基本启示是：转方式，抓根本，是中国练好内功的根本，这是中国和平崛起的基础；谋互信，求合作，是中国崛起的关键。