乡镇财政作为我国财政体系中最基础的一级,是农村财政和农村经济的重要组成部分。乡镇财政的收支活动与农村经济和农民利益密切相关,对地方经济的发展有着举足轻重的作用。乡镇财政职能发挥好坏,不仅在整个国家财政中影响重大,而且与农村经济的兴衰、农民收入的增减、基层政权的巩固、农村社会的安定密切相关。然而,近些年来乡镇财政困境越发暴露出来。乡镇财政困境是伴随着1993年的分税制财政体制改革而出现的。随着农村税费改革的不断深化,各种面向农村和农民的税费大幅度减少,部分乡镇财源萎缩,增收乏力,收支矛盾不断加剧,财政平衡非常困难。特别是在农业税全面取消的新时期,乡镇财政财源彻底被切断,使得乡镇财政困境显性化。本文由五部分组成。第一部分,从新时期乡镇财政困境的表现切入,说明了本文的研究目的和意义,总结了国内外的研究动态,阐述了研究方法、研究思路及可能创新之处。第二部分介绍了乡镇财政的相关理论,历史地回顾了乡镇财政的发展历程。第三部分,阐述了自农村税费改革以来乡镇财政收入构成和支出构成,在此基础上分析了农村税费改革对乡镇财政收入和支出造成的影响。第四部分,以西部某镇为个案,依据调查到的一手资料实证分析了乡镇财政的收入和支出变化,同时对新时期的乡镇财政收入和支出做以总结。第五部分,针对新时期乡镇财政存在的问题,结合当前实际,从宏观、微观两个层面提出了化解乡镇财政困境的对策,具体有,简化政府级次、优化税种结构、完善财政转移支付制度、建立合理的民主理财机制、完善地方财政管理体制、健全财务管理制度。