风险社会及其理论研究是近年来国内外理论界关注的新课题之一,取得了不少有价值的研究成果,其中以介绍与评述性的成果较多,从历史唯物主义视角进行深入研究的成果还较少。本文从风险社会的语源学考察入手,介绍了风险及风险社会的概念及其理论,重点分析了历史唯物主义视域中的风险社会。根据马克思的社会形态理论和社会进步理论,分析了风险社会的内涵和特征。按照社会的运行特征来说,风险社会是人类的实践活动中产生的各种不确定性的关系对整个人类社会产生了根本性的威胁的社会发展状态。风险社会中的风险具有复杂性、属人性、二重性和全球性的特征。关于风险社会的成因,本文立足于实践生存论的分析,认为实践的二重性——“正向效应”和“负向效应”并存是导致风险社会形成的根本原因,主要表现为实践正、负向效应的加速累积与延展和实践正、负效应的加速放大与变异;从认识论的维度看,酿成风险社会的认识主体方面的成因是人的理性的有限性,具体表现为人的认识能力的有限性使认识具有不确定性、行为者价值取向的归谬和非理性认识形式对认识过程的冲击;从现实操纵层面分析风险社会的成因可以归纳为执行力的失效,主要表现为制度性缺陷形成的风险和执行力不足引起的风险。最后,本文认为,科学发展观的提出,不仅是对人类发展悖论的现实反思,也是跨越风险社会的理论自觉。我们应该以科学发展观为指针,应对风险社会,不断开创中国特色社会主义事业的新局面。