现代社会的发展，使得行政的范围不断扩大，不论在哪个国家，行政自由裁量权都是存在的，只是范围和监督制约的方式不同而已。随着现代社会经济和科技的发展，政府组织和调整社会生活的功能和权限范围不断扩大，行政机关享有的自由裁量权也随之增加。社会生活的各个领域几乎都有行政法的涉及。自由裁量权在我国的海事行政执法中也显得尤为重要。海事法律、法规授予海事行政部门在海事行政执法中以必要的自由裁量权，使之能根据客观情势，权衡轻重，灵活运用，以达到依法行政，维护国家权益，确保“航运更安全、海洋更清洁”目标的实现；同时，要实现行政法治，又必须对行政自由载量权加以一定的控制。滥用行政自由裁量权违背了法律授权的目的和意愿，干扰和破坏了法制秩序，其后果严重，危害性大，而从实践中看，在海事行政部门行政执法工作中，滥用自由裁量权的不当甚至违规、腐败行为，也并不鲜见。因此，深入研究海事行政自由裁量权，对于促进海事行政执法的发展，及维护海事行政机关的权威和切实有效地保障行政管理相对人的合法权益，都具有一定的理论和实践价值，这也成为各级海事行政部门正在抓紧研究落实的一项重要工作。 海事行政执法中的自由裁量权不仅是一个艰深的理论问题，而且也是海事行政主体在管理海事领域公共事务中必须解决的一个实际问题。本文试在深入分析行政自由裁量权的一般理论的基础上，研究海事行政自由裁量权的内容及利弊，重点在于对控制海事行政执法中的自由裁量权问题作一探讨，希望能对海事行政部门真正落实行政法治起到一定的借鉴作用。