美国早期的精英政治历经了从兴盛走向衰落的过程，贯穿此过程的是政治精英们与大众之间的矛盾纠葛。殖民地时期，以温斯罗普为代表的的清教寡头主宰一切，政治精英们在政教合一的背景之下地位稳固。革命时期，亚当斯继承了清教精英政治的理念，维护既定秩序，对大众持有限信任态度。同时代的杰斐逊则对民众充满热情，认为民众有足够的能力来判断是非。此时，精英政治受到了来自大众的挑战，后者也开始成为美国早期政治领域一支不可忽视的力量，他们凭借数量的优势与政治精英们展开了利益的争夺。由于外敌入侵，两者形成了暂时的妥协。但是到美国建国前后，由于在新政府的具体规划方面存在分歧，两者矛盾逐渐显现，主要表现为后者迫不及待地争取政治发言权。在大众的步步紧逼之下，传统的政治精英们开始退却。至杰克逊时期，随着疆域的扩展，一系列政治变革如普选取、现代政党制度等的出现和发展，大众在美国政坛开始登堂入室，继而发挥重要的作用，直至取代传统政治精英，成为政坛主流。对精英政治的兴衰进行考察，有助于美国早期政治制度的演变，从而深刻了解美国现代民主政治的发生和发展。　　 本文论题“从亚当斯到杰克逊——美国早期精英政治的兴衰”以若干美国早期政治领域代表性人物为研究对象，以发轫于殖民地时期清教精英政治思想的演变为主线，重点分析精英政治理念的核心及其变化的过程。同时关注各个时期代表人物之间观点的异同和相互关系，如精英政治的代表人物亚当斯的政治思想，杰斐逊思想与亚当斯思想之间的关系，以及杰克逊民主与传统精英政治的渊源等。基于此，本文的论述分为四大部分展开。首先，本文以清教精英政治思想为切入点，分析了亚当斯政治思想的内涵，认为他是“美国早期精英政治的理论家和忠实倡导者”。其次，本文以杰斐逊的民主思想为对象，阐述了他作为“美国早期政治的改革者”对精英政治的改革。第三，以两者政治思想的异同为主题，分析了亚当斯与杰斐逊的分歧所在，以及这些分歧背后的实质。最后，本文以杰克逊及其民主思想为研究重点，论述了美国早期精英政治的最终结局，以及带有明显大众色彩的“杰克逊民主”的发展和影响。