城市化是同社会经济的发展、文化教育水平的提高、普遍健康状况的改善和更多地获得社会服务以及文化、政治与宗教参与联系在一起的，其快速发展的同时伴随发生着全球化，两者的结合更加促进了人口集聚、产业集聚、文化集聚以及全球人口、产业、文化的交流与融合，它们共同推动着人类社会一步一步向更文明的社会发展。但是城市化和全球化的过程中也遇到了各种各样的问题，其中人口膨胀、资源短缺、环境恶化等问题已经严重危及人类自身安全。“生态城市”这一概念在此背景下应运而生，该概念自其提出伊始就受到国内外的广泛关注，并很快被社会各界所接受，成为城市建设的必然趋势，“生态城市”已成为目前理论研究和实践领域里的一个热点，国际上有关生态城市的理论研究和实践探索已取得了迅猛的发展。我国生态城市构建实践起步较晚，但发展速度很快，许多城市都提出构建生态城市的目标。本文针对当前我国生态城市构建状况，在综合国内外有关生态城市概念研究的基础上，从当代城市发展的基本功能要求出发，研究探讨生态城市的基本内涵、主要特征和目标功能要求；以城市规划科学、系统科学和生态学的基本原理为指导，从综合协同发展的角度对生态城市的发展和演化进行较为详细的理论分析，并重点提出了生态城市建设的关键——社会生态化建设的主要内容和建设原则。文章最后选取了世界历史与文化遗产——西递镇的总体规划作为研究生态城市建设的实例，文章针对这种遗产保护型小城镇的总体规划，结合当地政府和设计单位的科学发展观思想和可持续发展理论，阐述建设生态建筑、生态环境景观、生态社会、生态文化、生态整体结构以及建设社会、经济、自然、历史相和谐的复合生态系统的方案与措施，力求以西递为试点，探索一条在历史文化保护区如何更进一步的加强保护和协调矛盾、如何有序发展和谐社会的规划设计的新路子。