作为我国民间法的重要组成部分,村规民约起源于传统农业社会。是封建国家政权为节约国家政权控制乡村社会成本的需要,利用乡绅进行乡村社会控制的有效手段。传统的乡村社会规范在法制约束作用较弱,道德约束较强,这正是由于传统国家政权对儒家思想的主导地位支持,以及农村社会成员对儒家伦理的遵守。通过士绅这一受儒家思想熏陶而知识能力较高的阶层制定的村规民约的规范作用,其有效的维持了乡村社会的秩序。而随着现代国家政权建设的深入,传统的儒家思想作为封建残余而受到严重打击,整个乡村社会在新政权的控制下依然维持了良好的秩序。但是随着国家政权从乡村社会撤出,乡村社会利益多元化,各种矛盾纷争导致了乡村社会失序。而农民这一创造主体,通过创建现代村规民约与现代自治组织维持了乡村社会的秩序。但是在急剧变动的乡村社会结构中,城市化、工业化和农业现代化的发展使得整个村庄的流动性加剧,现代村规民约的制定主体、程序、作用和功能都发生了变化,现代农民参与到市场竞争中,经受市场风险冲击的农民,法治规则在农民的生活中起到越来越重要的作用,农民的法律意识也逐步增强。然而农村社会的转型并非一蹴而就,国家法治建设也并非尽然尽美,面对多样化的乡村社会,村规民约对调整农村社会关系的作用依然不容忽视。通过对现代村规民约主体、程序、地位和形式的完善对创新农村社会管理具有重要作用。