本文回顾了新兴领域健康传播学三十多年的发展过程和国内外研究现状。从健康传播学的定义、学科发展背景和内涵着手，在历史梳理的基础上提议：促进“公共利益”应该成为该学科的终极目标。继而从健康传播学的视角，考察女性常见癌症之一宫颈癌在我国媒体上的呈现状况，以及青年女性对此的认知程度。因香港艺人梅艳芳2003年时自曝患宫颈癌(9月5日)及其随后(12月30日)撒手人寰引发了媒体对宫颈癌的关注，本文借此机会采用内容分析的研究方法描述了在2003年9月5日和12月31日两个时间点之后的一周内，国内(以北京、上海和广州为例)的媒体报道宫颈癌的情况。并以复旦青年女性为样本，考察梅艳芳之逝是否影响了她们对宫颈癌的认知。内容分析的结果显示，在指定的时间段内，媒体上报道的与宫颈癌相关的健康信息医疗事实错误甚多，使用的语言隐含着可能给患者带来污名的价值观，探讨宫颈癌时仅使用“个人生活习惯”框架，掩盖了在此疾病背后隐藏的社会和经济的不平等，地域的差别与种族差异。九十名接受问卷调查的复旦青年女性总体而言对宫颈癌知之甚少，但女性关注艺人梅艳芳的程度与对宫颈癌的认知程度成正比。为此，本文提议借鉴国外健康传播领域的研究成果，借助公众人物自曝疾病的机会，对公众进行健康教育和展开健康促进活动。同时，也为媒介如何提高医疗报道质量出谋划策。