合法性是现代政治学的核心概念之一。关于合法性的理论包括合法性的内涵，经验主义的合法性理论和规范主义的合法性理论的二元分野，合法性基础的理论以及合法性危机理论。其中，合法性与合法律性的关系理论尤其值得关注。根据二者的关系，法律在特定条件下可以成为实现合法性的重要基础。这种关系可用以对中国转型社会的政治分析。中国转型社会合法性的基础可以从意识形态、经济绩效和法律三个维度展开。意识形态和经济绩效在中国社会转型的不同历史发展阶段作为合法性的基础分别发挥了重要的作用，但是由于意识形态存在弱化的趋势以及经济绩效存在无法避免的困境，就需要根据现实的需要积极寻求新的合法性基础。根据从合法律性到合法性的转化脉络，中国转型社会所推行的依法治国可以纳入合法性基础的分析视野。但是依法治国和法治之间的差异使得依法治国的推行并不必然带来合法律性向合法性的趋于一致，这就有必要对法治所蕴涵的价值因素予以关注。同时为推进中国转型社会的法治进程，强化公民意识的重塑和培养也应当成为构建中国转型社会的合法性基础的重要维度。