大骨节病是一种危害性很大的地方病,具有很高的致残率,主要侵害生长发育期的儿童和少年。大骨节病基本病变是关节软骨和骺板软骨的变形、坏死。轻者关节增粗、疼痛,重者身材矮小、关节畸形、终身残疾,丧失劳动能力,对患者的生活造成很大的不便。在大骨节病发病率较高的地区,当地的生产生活会受到很大负面影响,导致当地的经济文化落后,人民的生活水平很难提高。大骨节病的发病机制是中国和国外研究人员的关注重点和研究热点,从目前的研究成果来看,主要有四种观点：(1)生物地球化学说；(2)真菌毒素说；(3)有机物中毒说；(4)低硒条件下某病毒病因说。目前,这些致病因素通过动物实验,都找到了相应的证据,但也存在着不足,并不是所有实验都支持这些理论,这些都说明,大骨节病的发病机理还没有完全得到解决。本文在现场调查研究的基础上,结合以上研究,得到了以下几点结论：(1)大骨节病重病区或患病程度高的村寨主要位于脊状、垄岗状高山草甸或沟谷源头。(2)在病区的山地,重病村落往往分布于高地,低地则多数病情较轻,甚至出现非病村,一般,海拔高气候寒冷的村寨比低海拔区患病程度明显偏高。(3)茂县病区,变质砂板岩出露区患病率高于砂岩、灰岩、花岗岩地区。(4)茂县病区多数村寨饮水以溪沟、河流等地表水为主,少部分村寨以泉、土井方式利用浅层地下水为饮水。(5)非病区沟水、井水的指标(矿化度、总硬度、碱度、K+、Na+、Ca2+、Mg2+、Cl-、SO42-、HCO3-)与病区相差不大,只稍高一点,均比岷江水高；而病区泉水的指标则远高于非病区泉水及岷江水,部分泉水Na+含量稍高。(6)非病区与病区天然水中特殊组分中腐植酸存在显著性的差异；研究区氟化物普遍在较低的水平,病区部分泉水氟化物含量较高。大骨节患病率与腐植酸、F含量进行相关性统计,显示患病率与腐植酸呈良好的线性关系,与F含量有很好的对数关系,且有非常显著的意义。