机械制造业是指专门生产“军需民用”之机器的工业部门,是战争国家进行战斗的重要物质基础之一,其发展水平是国家工业化程度的重要标志。1937年全面爆发的抗日战争,给中华民族带来了惨痛的灾难,但也成为中华民族命运的一个转折点。对中国的机器制造业而言,抗日战争同样是其早期发展史上的转折点。出于抗战建国需要,机械工业成为大后方国民政府重点发展的产业,并在国家主导下取得巨大的成就,为以后中国工业化的长期发展埋下了伏笔。与此同时,民营机械企业也深受战争的影响。基于此,本文拟对1937-1945年间顺昌铁工厂在大后方的发展状况进行考察,以探究战争对民营机械企业的影响。抗战前,中国机械工业以民营机械企业为主,集中分布在以上海为中心的东部沿海地区。顺昌铁工厂是一家从小机械修理厂的基础上发展而来的机器厂。1937年日本侵华,东部沦陷,国家危在旦夕,民族危机深重。为取得抗战胜利,实现民族独立,东部沿海工矿企业在国民政府的组织下,内迁至大后方。民营机械企业率先迁移,战争重塑了中国机械制造业的地理格局,直接打断了其正常发展路径。顺昌铁工厂是民营机械企业中的第一家内迁厂,并首批在重庆复工的企业。在抗战期间,顺昌铁工厂以支援抗战为目标,努力生产机器,满足市场需求,通过直接或间接的方式,参与到国家军事抗战和经济建设,成为大后方著名的机器大厂,为中华民族抗战建国做出了巨大贡献。然而,战时繁荣犹如昙花一现,在战争结束之际,该厂迅速沦落,直至卖机关厂,遣散工人。可见,战争是影响民营机械企业发展的关键因素。此外,战时对机器的需求量剧增,引起了国民政府对民营机械企业的重视。大后方机器供不应求,国民政府加强机器生产,发展装备制造业,通过一系列的产业政策干预民营机械企业,控制产购销等生产环节。国民政府的扶持政策,虽在一定程度上维持了顺昌铁工厂在大后方的生存,但也加深了其对政府的依赖性,使企业失去了生产的独立性,为后期发展埋下隐患。抗战结束时,国家开放自由市场,大后方民营机械厂全面崩溃,最终走上了停业解散、改组合并之路。顺昌铁工厂的发展历程是中国民营机械企业在抗战中浴火新生的缩影,也是中国民族机器制造工业艰苦奋斗的写照。