在中国战争电影的成长发展历史上,冯小宁是一个不容忽视的存在。本文将从他的战争题材电影的思想深度、民族文化的承载弘扬以及艺术特色等方面入手,分析其作品在当前特殊的政治、经济、文化语境里取得的成绩及存在的缺憾,进而指出其对中国战争片发展的积极探索和意义。追述他的四部战争影片,尤其是“战争三部曲”《红河谷》、《黄河绝恋》、《紫日》,可以感受到他对“战争”的钟爱,他的作品既响应了主流文化的号召,同时也满足了大众的观影期待,在目前好莱坞票房和西方文化的双重夹击下,是身陷困境的中国电影一次有意义的超越与突围。在和同时期的战争影片表现出相同的主题基础上,冯小宁的战争片以“反思战争”的精神立场来审视战争对人类的危害和人性的扭曲,使影片多了人性关爱和理性思索。同时,冯小宁用“民族文化”作为载体,使二者在此平台上得到了较好地表达和融合。冯小宁不断提高影片的观赏性,不仅更好地实现了影片的社会价值,也很好地抓住了观众的审美体验。但冯小宁的影片也有其脱离不开的困境和缺陷。他在影片制作过程中身兼多职,这种“作者电影”的创作方式因过分强调主题而失真、强调激情而失理。他对民族文化的认识和定位也步入了误区,《举起手来》就是一部以肤浅天真的失败之作。冯小宁影片中存在的问题一方面受他的艺术表达和生命体验所限,另一方面也受制于特殊的政治文化环境。但整体看,他真诚的创作态度,对视听奇观的努力营造、对电影修辞的运用都响应了电影产业化的号召,对民族精神的弘扬、对战争灾难的反思也使电影作为文化载体承担起了自身的历史使命。特别是他站在人道主义的立场,以反思战争的气质来追忆战争、审视战争,为战争题材电影的创作开辟了一条富有中国魅力的国际化之路。