近年来，随着我国社会人口年龄结构的变化，高等教育适龄人口从2008年以来呈大幅缩减趋势。高等教育适龄人口的减少对我国高等教育产生的最直接影响是造成高等教育机构之间激烈的生源竞争。大多数新建本科院校，由于办学历史不长、教育资源短缺、办学实力不强、缺乏特色等因素，将遭受不小的冲击。新建本科院校承载高等教育大众化的重任和服务地方经济的使命，其顺利过渡不仅关系到自身的生存和发展，更关系到我国高等教育大众化进程的推进和高等教育多样化的实现。本文从新建本科院校角度，研究适龄人口下降对新建本科院校的影响，主要从以下四个方面开展：首先，通过国家人口统计数据考察我国社会人口年龄结构变化及湖南省和S市人口年龄结构的变化，发现高等教育适龄人口的呈现逐步减少的发展趋势。根据新建本科院校的历史发展情况，适龄人口的缩减会影响到新建本科院校的招生规模、办学经费、教育资源、专业结构的调整和发展战略的制定等方面。其次，通过对文献的查阅，了解美国和日本在适龄青年缩减时代，高等教育机构采取拓展生源范围、变革教学方式、灵活管理制度、注重特色发展等措施应对总体生源的锐减；我国高校也采取了积极应对措施：扩大招收比例、加强招生宣、注重校企合作、适应市场需求等。再次，采用数据分析法，通过对案例新建本科院校2008年以来的专业招生情况的变化、专业的设置和调整、及收入水平变化的分析，获知与地方经济发展和市场需求结合不紧密的专业招生情况不理想，进而影响了专业结构的设置。另外，成人教育招生受适龄人口减少影响较大，招生规模呈现逐步下降趋势。最后，通过对案例院校领导的深度访谈，了解到在生源竞争时代，案例院校采取理性确定办学定位、对接地方产业链优化专业结构、制定多样化的人才培养模式、认真部署招生宣传工作的应对策略，这些策略的实施在一定程度上增强了案例院校的生源竞争力，对其他同类院校的发展有一定的借鉴意义。