公民教育，自二十世纪八十年代后期以来，已成为我国思想政治教育学界的一个热门研究课题。但至今为止，对公民教育的许多基本问题，理论界并没有达成统一的认识，从实践上讲，公民教育在我国开展得很不够。这种情况既同我国政治、经济形势的发展要求很不适应，同时也不利于思想政治教育本身的发展。所以，从理论上深化对公民教育的认识很有必要。 本文对我国的公民教育作了较为宏观的探讨：究竟什么是公民教育?公民教育与我国的传统德育是什么关系?我国公民教育的核心内容和基本价值取向是什么?本文分析这些问题时主要运用了一个特定的视角：国家与社会的关系。这既是一个基本理论问题，也是公民教育首先必然面对的一个基本前提。 本文的内容结构分四大部分：第一大部分主要对公民和公民教育的内涵进行了探讨，并对公民教育在我国的发展进行了回顾和总结；第二大部分分析和概括了西方国家和马克思主义关于国家与社会关系的基本观点，并得出社会优于和先于国家的结论；第三大部分分析了我国加强公民教育的历史必然性，既是时代发展的必然要求，又是我国社会转型的必然结果；第四大部分对我国现代公民教育的几个基本理论问题进行了思考：一是公民教育与思想政治教育的关系。本文的结论是：公民教育既与思想政治教育是同质的和统一的，又是德育根本性的转型。二是我国公民教育的内容。本文认为：民主法治是人类现代社会普遍追求的共同价值，也是我国公民教育的基本内容，同时，我国的民主、法治有其独特的内容。三是我国公民教育的价值取向，本文认为：权利本位应成为我国公民教育的基本价值取向。这既体现了时代发展和人的需要，又是对我国传统德育偏差的一种重要纠正。