魏晋南北朝时期,是继秦、汉大一统时代之后的一个长期分裂割据的时期,期间政权林立,战火不断。从220年曹丕篡汉、建立曹魏开始,到589年隋灭陈、统一南北,共有369年的历史。如果从汉献帝建安年间开始算起,这个时间段还要更长一些。在这样一个以分裂为主旋律的时代,发源于先秦,发展于汉代的正统论有了发挥作用的空间。争正朔、明法统成为了具有现实意义的政治问题。人们在正统观念的影响下,或彰显正统、或争夺正统、或趋向正统、或树立正统,总之正统论的影响可以在这一时期的各个政权、历史的各个方面体现出来。正统论以天命论和五德终始学说为理论基础,到魏晋南北朝时期评判正统与否的标准越来越多,北方政权以地理正统为依据,南方政权则以政治、文化正统为依据,到北朝时期,北魏的汉化政策成效显著,南方政权逐渐失去了占据优势的政治、文化正统,最后由北方完成统一,开创了隋唐大一统的局面。本文通过政治文化、政区制度、战争都邑和人口迁徙四个方面的论述魏晋南北朝时期正统观的广泛影响。在名号和德运方面,胡族政权起初往往没有底气,于是或标榜前代正统王朝、或借王命以自重,通过种种手段承接前朝汉族政权的国号和德运,树立自身的正统形象。等到支撑胡族政权的社会心理平台逐渐建立起来,他们又往往在名号和德运上转变立场,开始明确自己的胡人身份,并建立自己的帝王法统,表现出更加自信的态度。在政区制度方面,魏晋南北朝时期出现了特殊的遥领、虚封和侨州郡县制度。这样的制度下,政区与疆域的占有并不对等,设立政区往往代表疆域的丧失。因此,遥领、虚封和侨州郡县是一种虚化的政区制度。在没有现实占领的情况下,遥领、虚封和侨州郡县表现了统治者们统一天下的理想。因此,在这个分裂的时代盛行一时。但在统一时代,这样的制度是没有必要的,最后的结果都是逐渐消亡。在战争都邑方面,东晋南朝不断北伐、而北方政权则不断南征。甚至在条件并不具备的时候,在统一天下、成为正统的愿望中去发动战争。在各方的交战中,洛阳因其“天下之中”的特殊意义成了争夺热点,这无疑也是争夺正统的一个方面。在人口迁徙方面,迁徙分成主动性迁徙和被动性迁徙两种。在魏晋南北朝时代,这两种人口迁徙的规模都很庞大。而且迁徙过后的流民往往还会回徙。这其中人口迁徙的流向、北方胡族政权的徙民和南方汉族官民的回徙都是值得探讨的重要问题。人口迁徙的流向往往指向社会心理中的正统所在,北方胡族政权的徙民则造成了北方人口大流动的现象。北朝时有发生的南方汉族官民的北奔,虽然是在现实考量的基础上发生的,但也在一定程度上说明了当时南北方政治局势的对等。