在美国政坛，兴起于20世纪初以洛克菲勒财团为代表的石油财团是一支举足轻重的政治力量。美国石油财团在海外竞争中有着巨大的利益诉求：从起初的控制廉价油田到二战后的刺激消费、操控油价。以此为动力，它竭力影响美国外交政策的走向，以期在国际竞争中最大限度地获取利润。20世纪银行资本与工业资本加快溶合，美国石油财团的势力也随之急速扩张，最终牢牢掌握住美国经济的命脉。势力较大的石油财团凭借雄厚资本，通过参与总统选举的运作，担任外交机构要职，赞助智库、基金会等方式对美国的外交政策甚至全球战略产生深刻影响。本文着重考察了美国在不同时期对墨西哥、英国、苏联/俄罗斯、中东地区的外交政策，梳理出美国外交活动与石油财团利益的紧密联系，进而系统评估美国石油财团对美国外交政策的影响。在财团利益超越国家利益之时，美国政府时而谨慎地选择国家利益，时而不顾风险选择支持石油财团，且更多地倾向于后者。美国政府在利用国内石油财团实现国际能源战略与地缘战略的同时，其对外政策也在很大程度上受制于这些财团的意志。此种利益互动模式在早期曾经刺激了美国经济的腾飞，而在冷战结束后，尤其是在近期的金融危机与反恐困境中，则令美国背上了沉重的负担。