词汇习得被认为是二语习得的中心任务。有研究证明语境对词汇习得,尤其是附带词汇习得,起着重要的作用,并且在词汇提取时受到语境效应的影响。由于日常使用的词汇中很大一部分是多义词,并且多义词的派生意义往往是隐喻性用法,因此我们进而认为对多义词隐喻性用法的习得是词汇习得的中心任务。然而我们的问题是:上下文如何作用于对多义词隐喻意义的理解;以及怎样的上下文(难度、话题熟悉度等)最有助于其习得。基于上述问题我们对通过随机抽样确定的82名英语专业大三学生进行了调查(其中问卷一的36名被试来自上海理工大学,问卷二及阅读理解测试的被试来自杉达大学)。根据调查经检验发现:上下文的改变(包括本体、上文内容、映射词等)对多义词隐喻意义的理解有直接影响;并且适度的上下文(即篇幅不长、逻辑性强、词汇难度适中且话题于被试较熟悉)最易其习得。基于上述结果,我们认为语境效应对多义词隐喻用法习得的作用,概念隐喻及隐喻意识的培养对二语教学与测试有一定的启发意义,并为二语教师、二语学习者、教材编写者及语言测试机构提供了一些实践性的建议。