荀子所处的战国,正是“礼崩乐坏”、奇辞异说纷起的时代。荀子继承了孔子的“正名”思想,在对墨、名两家思想批判的基础上,形成了他独特的“名”、“辞”、“辩说”的逻辑思想体系。为了解决“名实之辩”这一问题以及“乱名”所造成的社会混乱,荀子提出了“名”的思想。荀子的“名”相当于形式逻辑中的概念。荀子依据“名”的外延和内涵的不同将名分为单名、兼名、共名和别名;依据旧事物与新事物的不同,将名分为旧名与新名。由于旧名与新名的因循与发展问题需要解决,因此荀子从逻辑的角度详细地对“名”进行分析,提出了正名思想,即对“乱名”进行纠偏,并详细论述了正名的根据、正名的方法及正名的作用。荀子的“辞”相当于形式逻辑中的判断。荀子是依据“征知”与“缘天官”的主客观认识以及“止诸至足”的客观判断标准来判断“辞”的正误。辞的作用是在“名以指实”的基础上要“见极”,即“辞以见极”。荀子的“辩说”相当于逻辑中的论证和推理,其中,“辩”相当于逻辑的论证,“说”相当于逻辑的推理。荀子区分了“辩”与“说”的不同,并阐述了“辩说”的作用,即“辩异而不过,推类而不悖,听则合文,辩则尽故”。荀子是中国逻辑史上第一个较为集中、完整地提出正名理论的思想家,他所构建的“名、辞、辩说”的逻辑思想体系在中国逻辑史和中国哲学史上都具有重要的影响。