近年来，小城市的发展速度远远超出了人们的预料，在珠江三角洲和长江三角洲等很多区域，小城市群已经初步形成并发展壮大，丰富了城镇体系，同时也为各领域的研究者提供了一系列新的研究课题。对于小城市群来说，每个城镇作为独立的行政实体，无论规模大小，均自成体系。很多城镇建有一套独立运行的生活垃圾处理系统，造成布局不合理、重复建设以及土地、资金等资源浪费，还带来了严重的污染问题，难以发挥应有的社会、环境效益。因此，小城市群生活垃圾的优化管理是必由之路。其实，小城市群的形成和发展为区域垃圾的管理与处理处置带来很好的机遇。在小城市群内部，城市彼此距离较近，自然条件差不多，交通便利，社会经济条件相似。其生活垃圾管理和处理处置效果的好坏关键在于是否能够打破行政界限，统筹利用区域内的自然资源、经济、技术和人员条件，走垃圾处理的可持续化道路，这对于实现小城市群社会经济的可持续发展具有重要意义。本研究首先总结提出了我国小城市群的概念，其中的小城市泛指非农业人口在20万人以下的小城市和小城镇，小城市群则可以概括为：在经济发达、城镇密集的特定地域范围内，以一些中心城市或城镇作为地区经济发展的核心，借助于区域交通的通达性，城镇之间在社会、经济和生态环境等方面发生和发展着紧密的内在有机联系，共同组成相对完整和空间上集聚分布的城镇“集合体”。本研究依据管理和措施实施的方便，将小城市群的区域范围界定在地级市域内，并分析了其组合类型和分布特点。在分析过程中，使用了遥感解译数据和地理信息系统软件，力求直观准确地反映实际情况。然后本研究以广东佛山和四川成都的小城市群为例，从管理体制、经费来源与使用、收运方式和处理处置设施等几个方面来探讨小城市生活垃圾的管理现状，并对管理和处理处置中存在的问题进行了剖析。小城市群生活垃圾管理中存在的主要问题在于各自为政、<WP=87>资金短缺，缺乏统一的规划和实施机制，由此引发了重复建设、设施落后和污染严重等许多问题。基于以上分析，本研究初步建立了适用于小城市群生活垃圾优化管理的技术方法。技术方法最终形成区域生活垃圾的优化规划方案，它的流程包括基础数据的调查与分析、市镇簇群的划分、中转或分拣设施的场址确定、处理处置设施遴选、管理方案优化和处理方案的确定（见图1）。本研究将城市规划理论运用于小城市群区域内生活垃圾的管理中，依据各城镇的空间联系特征，进行了市镇簇群的划分，并依据选址理论和临界费用原则，在市镇簇群内规划建设垃圾集中中转或分拣设施，然后从主导技术确定、设施选址、资金预算等角度来考虑整个规划区域内处理处置设施的遴选。本研究还对小城市群采用线性最优化模型，进行大范围的垃圾流量分配计算，确定各处理设施（包括现有和规划建设的设施）的处理量和总费用，使系统的总处理费用现值实现最小。本研究也从管理的角度对小城市生活垃圾优化方案提出了针对性的保障措施，措施包括建立合理的管理层次、配套的法规政策、高效的市场机制和完善的监督体系等。按照上述的技术方法理论，本研究对广东佛山市域内的小城市群生活垃圾管理进行了实例研究。在研究中，根据在佛山市的实地调研结果，对佛山市小城市群进行了生活垃圾产量和成分预测、市镇簇群划分、中转设施选择和处理技术遴选，并按2006、2010、2020年规划期进行了优化处理计算。全市共划分了15个市镇簇群，在其中的10个簇群规划建设集中的垃圾中转或转运设施；在市域内共选址建设5个大型垃圾处理处置设施；并对各规划年限全市的垃圾流量进行了优化分配的计算，所有垃圾均得到妥善安置，且保证所需的费用最小。优化方案与原规划方案进行比较可以发现，优化方案的设施建设、运行费用及垃圾运输的费用较原方案都更为经济，说明中转设施的建设及垃圾流量的计算取得了预期的效果。 <WP=88>总之，本研究初步确定小城市群区域生活垃圾优化管理的技术方法，并在实例研究中取得了较好的效果，为解决我国小城市群区域的生活垃圾问题提供了较为系统的理论和方法。图1 小城市群生活垃圾优化管理的技术方法流程