本文旨在从关联理论的角度研究隐喻。根据关联理论，隐喻是随意交谈的一种，它的理解不需要任何特殊机制，而是寻求符合关联原则解释的结果，其结果与认知语境、认知努力有着很紧密的关系。本文首先介绍了隐喻的定义、分类、以往的隐喻观，并较为详细地介绍了隐喻的语用理解，包括Grice’s会话含义理论和Searle’s言语行为理论对隐喻的解释。本文第二章介绍了关联理论，指出人类的交际与关联是不可分的；提出了一个明示推理交际模式即说话人发出一种刺激信号，使交际双方对这刺激信号互相显映，通过这种信号，说话人就向听话人显现一系列的命题；关联理论包含了两个关联原则一一认知原则和交际原则，认知原则是指人类认知倾向与最大关联相吻合，而交际原则是指每一个明示刺激都应设想为它本身具有最佳关联。关联是个比较性的概念，它的大小和两个因素有关：认知效果和认知努力。认知效果越大，认知努力越小，那么关联越大。本研究最后详细讨论了隐喻的理解机制和效果。隐喻是基于事物间的相似性而产生的，而相似性的获得，受语境、人的认知能力等等因素的影响。但不管怎样，因为任何话语都是有关联性的，寻求隐喻相似性的过程实际上就是寻求事物关联性的过程。那么任何隐喻都可以找到其关联，从而可以得到解释。关联理论还指出，交际原则是指每一个明显刺激都应该设想为它本身具有最佳关联，所以，人们的交际是倾向于最佳关联的，隐喻的理解便是寻求话语间的最佳关联。Sperber & Wilson提出的关联理论运用描述和阐释两个术语，解释了话语的理解机制，特别指出了隐喻包含两层关系，即隐喻的表现形式与隐喻所要表达的思想之间的阐释关系；隐喻所表达的思想与事物本身状态的一种描述关系。从这个角度看，关联理论说明了隐喻的理解跟其它话语一样，不需要特殊的理解机制；关联理论还很独到地提出了动态的认知语境观。本研究详细地阐释了认知语境在隐喻理解中的作用。传统的语境概念是静态的、预设的并且是具体的。隐喻的理解在太具体的语境中有时显得比较杂乱，有时显得无能为力。为了能更好的理解隐喻，本研究强调了认知语境的作用。在隐喻理解过程中，旧的语境假设会产生出一系列的新的语境假设，在不同的语境假设中，寻求隐喻的最佳语境假设也就是寻求最佳关联。本研究表明，关联理论能够更加有效地解释隐喻。