无锡近代工商业起步于19世纪后期,并逐渐发展为江南工商业重镇。当地棉纺织厂正是在此背景下产生、成长、壮大的。建于1895年的“业勤”厂是当地第一家完全商办性质的机器棉纺织厂,继其之后,各棉纺厂陆续开办,于20世纪20年代初出现了创办热潮。工厂按资金多寡可分为大、中、小三类,大型厂首厂创办时间最早,小型厂次之,中型厂最晚。大型厂多集中在1920年前后开办;中、小型厂的开办过程相对平稳地延续至1937年。大型厂在资金、设备和工人数量等方面占有明显优势,部分中、小型厂在生产技术方面表现出改良趋势。无锡大型棉纺织厂在当地行业中占据有利地位,但就行业整体而言,依然存在诸多短板,与上海棉纺织厂相比,无锡企业的资金、设备、动力、技术差距巨大。长期缺少合格工人,管理制度滞后制约着棉纺织厂的发展,高昂的人力和生产成本成为工厂的巨大负担。同时,无锡棉纺织业受战争因素困扰严重,资金、原料、市场等生产要素不稳定。“统税”制改革本想为企业的发展解决苛税弊端,后因执行不到位引发新的矛盾。市场复杂多变,早期棉纺织产品价格在连续走高时吸引了大量资金涌入,而在价格猛跌时又导致厂方利润减少,经营困难等问题导致劳资关系紧张,纠纷增多,甚至引发工人运动。多数企业为了改善复杂地内外部不利环境都采取了相应措施,着力引进新式生产设备,完善生产体系,加大人才引进和培养力度,劳、资双方在地方政府参与下积极构建高效地沟通渠道。通过一系列改革措施,无锡地区出现了纺织染一体化的大型工厂。经过职业化培训,技工在专业技能和职业素质方面都有较大提升。劳、资、官方沟通渠道的建立催生了劳资双方互利共赢的观念。总体上,近代无锡棉纺织业的改革措施取得较好效果,促成了一批企业发展壮大,甚至为建国以后的无锡棉纺织业奠定了基础。