约瑟夫·奥尼尔在《地之国》中,将“911事件”作为一个引子,引出了少数族裔恰克和新世纪经济宠儿汉斯的友谊,也作为阈限的门槛,为读者对比了“911事件”前后的美国社会:看似通过这一灾难,让来自世界各国的纽约公民突破内心芥蒂团结一致,但实际上其根本的身份、文化、社会问题根深蒂固、始终无法撼动,难以改变。本论文透过维克多·特纳的阈限理论,以标志性的三个阶段——分离阶段、阈限阶段、聚合阶段为视角,审视了汉斯与恰克在纽约的相识经历与两人对过往记忆和身边之人的描述,汉斯是旅居者,恰克是移民,他们代表了大多数纽约客的生存状态,揭示了少数族裔与外来者的矛盾、居间、临界的身份,以及美国文化的异质性和社会的混杂性。奥尼尔借助汉斯的经历、视角、盘根错节的回忆,以及他对人事物,纽约、伦敦这两座城市和其中的思想、政治、文化的观察,为读者书写了在美国这样繁荣、自由、平等表象下黑暗、迂腐、不法的地之国,而这样的地之国正是由少数族裔和外来者组成的地方,他们试图在美国完成由低到高、由黑暗入光明的阈限之旅,但恰克的死终结了这一梦想,也为美国无数少数族裔和外来者的身份、文化、社会认同与归属打上了问号。