作为近现代史上产生过重要影响的一个文学现象，鸳鸯蝴蝶派内在的文学特质和外在的创作形式都渗透着一定的审美理念，其不可忽视的审美价值一直以来都没有得到应有的重视和深刻的挖掘，新小说派对它的攻击和污蔑遮蔽了它独特的作为现代通俗小说之先声的美学方面的价值。迄今为止，对鸳鸯蝴蝶派审美意识的研究仍然处于很薄弱的状况。本论文拟以探讨鸳鸯蝴蝶派丰富的审美意识及其内涵，以期从文学的娱乐功能和审美属性这一视角对其进行研究。本论文分为四个部分。第一部分主要分析鸳鸯蝴蝶派审美意识形成的历程及背景。才子佳人小说的影响构成其内在的促进因素；新小说派的尝试留下了巨大的拓展空间，市民阶层的兴起和对休闲、娱乐文艺的心理期待给该派带来了广大的文学市场；域外小说的大量引入既改变着广大读者的审美趣味和阅读思维也改变着创作者的风格和模式，二者在市场的实践中达成了共谋，鸳鸯蝴蝶派作家的审美意识在与时俱进中逐渐形成。第二部分是本文论述的重点内容。该部分详细分析了鸳鸯蝴蝶派小说中爱情主题的高扬尤其是对衷情主题的大力渲染；感人肺腑的哀情之美；悲剧美；悲剧意识的自觉及悲剧_的三种类型。第三部分着重从鸳鸯蝴蝶派小说的叙事模式的改进和对艺术形式的不懈追求这两个方面进行论述和探讨。为了更加契合读者的心理需求和审美情趣，保持作品的欢迎和畅销，创作者在叙事模式、叙事时间、叙事语言等各个方面进行了探索，创作了多种更接近西方风格的文体和模式。第四部分讨论娱乐与审美、教化。本章节本立足于文学的娱乐功能和审美本质这一基本视角，从多方面剖析鸳鸯蝴蝶派对文学娱乐审美功能的充分运用，从文学的审美属性探讨鸳鸯蝴蝶派审美意识的内涵及创作中的体现。主要从三个方面来论述：娱乐；审美的娱乐；娱乐与教化。鸳鸯蝴蝶派上承中国古典小说的终结，下启现代通俗小说的先声，其巨大的影响力充分阐释了“哀情之美”“悲剧美”“娱乐与审美”“娱乐与教化”等重要的美学命题。它对文学趣味性、休闲性的拓展与发挥，对受众审美心理的把握，对创作技巧和审美特征的探讨与尝试都蕴藏着深厚广博的审美内涵，它直接影响了现代通俗小说的繁荣，值得我们深入研究。