目的:探讨白介素38（Interleukin-38,IL-38）在食管鳞癌中的表达情况及其临床病理学意义。方法:回顾性分析2012年3月-2013年9月在福建医科大学附属协和医院手术切除的且临床病理资料完整的食管鳞癌患者102例。收集患者的临床病理资料。应用免疫组织化学染色的方法检测102例食管癌组织中IL-38的表达情况,并选其癌旁组织作为对照。HE染色下评估肿瘤浸润淋巴细胞（Tumor-infiltrating lymphocytes,TILs）。应用卡方检验、单因素分析、多因素生存分析（COX回归分析）以及Spearman相关等方法,分析IL-38与患者性别、年龄、肿瘤浸润深度、神经侵犯、脉管瘤栓、淋巴结转移情况、TILs等因素之间的关系及其对食管鳞癌患者预后的影响。结果:（1）IL-38表达于肿瘤细胞胞浆,IL-38的评分以中位数（M=4.78）作为临界值（cutoff）分为高表达组（IL38-H）和低表达组（IL38-L）。IL38-H有51例,IL38-L有51例。与癌旁组织中IL-38蛋白的表达水平（M=0.96）相比,IL-38在食管鳞癌组织较癌旁组织高表达,差异具有统计学意义（P<0.05）。在不同的性别、年龄、浸润深度、神经侵犯、脉管瘤栓以及淋巴结转移中,IL-38表达差异无明显统计学意义（P>0.05）。（2）根据TILs浸润程度分为:G1（<20%为低浸润）、G2（20%-50%为中等浸润）、G3（>50%为高浸润）。食管鳞癌组织中低浸润淋巴细胞者33例,中等浸润淋巴细胞者36例,高浸润淋巴细胞者33例。Spearman相关性分析结果显示IL-38蛋白的表达与TILs呈负相关（r=﹣0.244,P=0.014）。即随着IL-38在食管鳞癌组织中表达升高,肿瘤浸润淋巴细胞密度随之减小。（3）单因素分析结果显示:IL-38高表达、肿瘤浸润深度、神经侵犯、脉管瘤栓、淋巴结转移情况与食管鳞癌患者无病生存期（Disease-free survival,DFS）均存在相关性（P均<0.05）;而性别、年龄与DFS无明显相关性（P均>0.05）。肿瘤浸润深度、神经侵犯、脉管瘤栓、淋巴结转移情况与总生存期（Overall survival,OS）均存在相关性（P均<0.05）;而IL-38高表达、性别、年龄与OS无明显相关性（P均>0.05）。（4）多因素分析结果显示:IL-38高表达、神经侵犯、脉管瘤栓、淋巴结转移情况是食管鳞癌患者DFS的独立影响因素（P均<0.05）;神经侵犯、脉管瘤栓、淋巴结转移情况是食管鳞癌患者OS的独立影响因素（P均<0.05）。结论:（1）食管鳞癌组织中IL-38的表达显著高于癌旁组织。（2）食管鳞癌组织中IL-38的表达与TILs呈负相关,提示IL-38可能间接参与肿瘤微环境。（3）食管鳞癌组织中IL-38高表达是食管鳞癌患者肿瘤复发或转移的危险因素,可作为评价患者预后的独立预测因子。