背景、目的和意义 食管癌是世界上最常见的六大恶性肿瘤之一,显著的地域性分布差异是食管癌流行病学的突出特征,形成界线十分明显的高低发区。高低发区人群食管癌发病率和死亡率可相差500倍。中国是世界上食管癌发病率和死亡率最高的国家。每年全世界新增加的30万食管癌患者中,约有一半发生在中国。尽管国内外医学工作者经过长期的探索实践,在食管癌的防治方面取得很大的成绩,但食管癌的发病原因依然不清,以手术为主的综合治疗效果仍不尽人意,食管癌的预后仍较差,虽然早期食管癌术后5年生存率可高达80%—95%;但中晚期病人仅为10%左右,后者也正是临床最多见的。怎样提高中晚期病人的五年生存率,一直是基础和临床工作者研究的课题。食管癌中晚期病人应该是手术—化疗—放疗、化疗—手术—放疗,还是放疗—手术—化疗?一直是探索的对象。本研究旨在探讨食管癌病人在接受治疗时是否已经发生骨髓和外周血液的微转移,为食管癌的正确治疗方案从微转移方面提供客观的依据。 自1869年首次在外周血中发现癌细胞以来,肿瘤微转移逐步引起人们重视。微转移一般指非血液系统的恶性肿瘤在发展过程中,播散并存活于淋巴系统、血循环、骨髓、肝、肺等组织器官中的微小肿瘤细胞灶,常无任何临床表现。常规检查方法如CT、MRI、单抗放射显影技术、普通病理检查等都很难发现。微转移是转移灶的萌芽阶段,患者此时癌细胞随血行定植某一组织器官,但由于机体自身的防御屏障性作用,癌细胞处于休眠状态,随着病情的发展,当癌细胞冲破机体自身防御屏障时开始生长。由于初始转移灶的体积小,生长部分的癌细胞所占比例就大,对抗癌药物的敏感性则高,此时辅以辅助治疗,可以将微转移扼杀在摇篮中,这对减少复发、转移,争取良好的预后有重要作