摘要:大卫·休谟以其卓越的史学成就跻身启蒙史坛,成为当时倍受推崇的史家。在其辞世以后,人们对他哲学的关注逐渐掩盖了其史学成就,但他的史学思想蕴蓄精深,不容忽视。本文拟从史学史角度统摄休谟的哲学、历史、文学、政治、经济等各类著作,把休谟作为一个整体进行研究,着力探究休谟史学成就,从而确定它的价值、意义。休谟对历史的思考是当时特殊的政治、经济和文化共同作用的结果。休谟生活的大部分时间处于英王乔治一世和二世统治时期,这正是英国历史上一段社会稳定、经济繁荣、国力强盛的时期,也是一个学术文化昌明进步的时期。他的思想还源于早期教育的熏陶、古典文化传统的浸染、大陆理性主义的影响、本土经验主义的泽被以及18世纪“史学群落”的濡染。修昔底德、培尔、伏尔泰诸多史家为其提供了实践经验;西塞罗、培根、牛顿等人为其提供了方法论原则。休谟在独立思考中融冶诸家于一心,构建起自己的史学体系。休谟史学贡献主要体现在三方面:史学理论、研究方法以及史学实践成果。理论方面,休谟探讨了历史研究目的与用途、历史研究态度和立场。他认为历史学就是要探究人性,并强调历史的道德教训和娱乐功能,史学不可能像科学那样有助于生产的发展,它的意义只有在社会中方能体现。在其中,怀疑的态度和求真的立场相得益彰。休谟对学问的区分、对“是”与“应该”的思考、对偶然性的关注等的独立思考区别了历史与科学的基础,赋予历史以独立地位;他为史学提供了一些卓越的研究方法,比如经验归纳、历史演绎、历史演进和心性体会等;休谟的史学实践成果包括《英国史》的写作、宗教史的探索如《宗教的自然史》和《艺术与科学的兴起与发展》等人类精神进步史方面的论述。休谟史学有着深远的影响。具体表现为史学实践的示范性和史学思想的刑仪后世。休谟在史学实践方面的努力以及所取得的成就,推动了苏格兰启蒙史学的繁荣,并备受当时欧美学界的推崇。随后,实证主义者如伯特兰·罗素、波普尔从中汲取了理论资源。甚至是中国的学者如翦伯赞、朱谦之、钱钟书等也从休谟处获益良多。总而言之,休谟是一位怀疑主义者,但在历史知识的可靠性上却持现实主义的见解。他在英国史学发展中占据举足轻重的地位。