中国是个具有悠久历史的传统农业大国,而山西又是我国农业发展最早的地区之一。民国时期,山西农业科技发生了深刻地变化,具有新的特点和新的内容。无论是为了总结历史经验,或回答现实问题;无论从总体上把握山西农业科学技术发展的特色,深入了解山西各个农业生产部门的状况;还是从理论上进一步研究山西农业科技发展的规律,更好地指导山西农业科技发展的实践,研究山西农业科学技术的发展历史是十分必要且具有相当的现实意义。山西铭贤学校在农业调查、作物改良试验、园艺研究、农具改良等方面都取得了举世瞩目的科研成就,综合研究其对农业科技的引进与改良,分析其对农业生产和农村社会带来的巨大影响,对于今天的高等农林院校的教学与科研也有借鉴意义。山西地形条件复杂,热量资源、气候资源多样。山西农业以种植业为主,主要作物品种有谷子、高粱、玉米、大豆、小麦、薯类、莜麦、糜、黍等作物。山西畜牧业资源丰富,主要有养羊业、养马业、养牛业及家禽业。民国时期,山西推行“新政”,兴办“六政三事”,组织和领导了声势浩大的农业改良运动,客观上适应了社会生产力的需求,推动了山西农业经济的发展。1932年,山西省编制并付诸实施一揽子社会发展规划和建设大纲,即“山西省政十年建设计划案”,把农业列在第一位,改良农事。在农业科技改良实践中,一方面,继承和发展了传统的农业科技,另一方面,由于国内外经济交流的拓展,选种、育种技术的推广,许多农作物及畜牧品种被引进,对山西近代农业的发展起了一定的推动作用。民国时期,山西推行发展农业政策,给当时山西的农业教育以鼓舞,山西的农业教育得到了前所未有的发展,对于山西农业生产应用型技术人才的培养做出了重要贡献。民国时期,山西农业教育有了新的发展。农业专科学校、农业职业学校、高级中学农科以及短期农业职业训练班等相继设立,尽力发展农业职业教育,培养了一批既懂得农业生产知识,又具有农业生产技能的农业建设人才,推动了山西农业生产的发展。1907年,留美学成归国的孔祥熙受欧柏林大学的委托与资助,在自己家乡太谷创办山西铭贤学校并自任校长,铭贤学校是孔祥熙一生事业的集大成。铭贤学校的农科教育,是孔祥熙农业教育思想的一个最耀眼的亮点。1928年开办农科,1931年设立工科。开始从事作物育种、畜牧兽医、果树园艺等初步的科学研究;设计制造和改良农机具,为农业服务。农艺的改进,是山西农业生产力水平提高的一个重要表现。1928年10月,为适应社会的需要,山西铭贤学校增设农科从事农业改进。开展土壤调查、耕地试验、锄地试验等,还与中央农业实验所合作举行肥料三要素及小麦品种对于各种肥料的反应试验,取得了很好的成绩。良种的引进和推广,以及选种、育种、播种技术的改进是山西农业科技提高的重要表现。1921年,建立8个农事试验场,以后又有30个县建立农事试验场及模范农田,作为良种繁育基地。1928年,铭贤学校开始通过学校教育和用科学方法改良农业,进行农作物品种的引进、繁殖、育种及改良试验。运用纯系育种法和风土驯化法等现代繁殖育种体系,突出抓小麦、玉米、高粱、粟的品种改良,引进和培育的农作物品种有“金皇后”玉米、“169号”及“204号”小麦、4196高粱等优良品种。“金黄后”对我国玉米生产和玉米育种做出了重要贡献;“169”小麦是山西主要的栽培品种,被群众评选为优良的农家品种。畜牧业是农业的一个重要组成部分,它的发展和提高主要表现在畜禽品种的选育、引进和推广。民国时期,山西全省大力开展畜禽改良工作,引进国外纯种进行繁殖改良,最后固定改良种并繁殖推广。山西铭贤学校农科畜牧组引进软不来细毛羊、莎能奶山羊、波支猪、来航鸡、红岛鸡、芦花鸡等畜禽优良品种,在生产上产生了较为深远的影响,对山西近代畜牧业的发展起了很大的推动作用。民国时期,山西重视园艺事业的发展,园艺技术的引进与改良取得了一定的成效。山西铭贤学校农科园艺组收购采集各地果树种苗,开展果树品种试验研究。特别是把苹果新品种引进山西太谷,一方面做试验研究,另一方面把苹果树的嫁接、修剪、栽培管理和防治病虫害全套技术传授给当地果农。对山西早期果树的引进与改良事业做出了重要的贡献。农业推广是农业科学研究成果与实际农业生产相结合的纽带和桥梁,范围涉及除农业技术外农村生活的各个方面。1912年,山西省就开始了农业生产技术的推广。各解放区的直属农场、推广场承担向群众推广优良品种的技术工作,农业推广工作基本形成了网络。山西铭贤学校农科成立农业推广组,开始农牧业生产技术的推广,还从教育、经济、卫生、娱乐等几方面开展工作,服务于农村,深受群众欢迎。生产工具的水平,是生产力发展水平的一个重要标志。民国时期,山西省政府注意发挥科学技术的作用,着手组织农工实业的研究试验。铭贤学校工科从事农具研究、试验、改良及制造等,研究并仿制改良犁、打麦机、中耕器、喷雾器、高地抽水机、玉蜀黍脱粒机等,为以后山西开展农业机械的研制、改良与运用做出了重要贡献。民国时期,山西农业科技取得了一定的成就,开创了现代农业实验科学的新阶段,对现代山西农业生产结构的调整与变化具有一定的借鉴意义。在实现山西农业现代化的今天,更要加强农业科学技术的研究、推广和应用,以建设更新、更高的山西现代农业科学技术。