作为世界上规模最大、最具影响力的政府间国际组织，联合国对人类的和平与安全负有特殊的责任。联合国维持和平行动(United Nation Peace-Keeping Operation)是联合国根据《联合国宪章》的宗旨和原则的精神，在协调、解决国际争端的实践中逐渐形成和发展起来的。50多年以来，维和行动在维护世界和平中发挥了重要作用。 联合国维和行动经过初创、发展、停滞和再发展阶段，目前已经日渐走向成熟。在联合国成立后的大部分时间里，冷战和一些国家殖民主义的作用实际上使联合国安理会处于瘫痪状态。80年代末期，冷战结束和苏联解体形成了新的国际政治格局。美国成为唯一的超级大国。由于东西方关系大大缓和，联合国的作用与日俱增。联合国维和行动的次数剧增，规模不断扩大，职能不断增加。维和行动进入了联合国成立以来最为活跃的时期。 但是，影响联合国维和功能发挥的诸多因素一直没有得到很好地解决。大国的作用至今仍然是主导联合国维和功能发挥的主要方面。如何走出大国控制的阴霾，既需要联合国努力，更需要世界爱好和平的人们的努力。 2003年3月20日，伊拉克战争爆发。一些国家和组织对联合国未能阻止这场战争的爆发表示了极度的失望和不满。伊拉克战争重创了国际社会为和平解决伊拉克危机所做的努力，严重削弱了联合国在维持国际和平与安全方面的声誉，使联合国的维和功能遭到了嘲弄。当前，在“一超多强”的国际战略格局下，“一超”对联合国的影响更大。“多强”要遏制美国独霸全球的图谋，只有将“一超”纳入联合国框架内才能实现。在单边主义倾向日渐增长的今天，联合国面临的严峻考验是如何与“一超”共处。 联合国维和行动的未来尽管充满着坎坷和曲折，但是仍将不断前进。