埃德蒙·柏克是西欧近代政治思想史上重要的保守主义思想家,被称为保守主义的鼻祖,其思想近些年来引起国内学者的普遍注意。柏克的保守主义思想是在法国大革命这样的社会转型时期,适应维护英国的政治制度、原则和社会秩序的需要而产生的。因此,全面客观地认识和评价柏克的政治思想,对正处于社会转型期的我国有极为重要的借鉴意义。本文旨在把柏克回放到特定的历史环境中,探究其思想(本文主要从国家观的角度)的内容,以期提供一种研读柏克的新路径,更重要的是寻找作为保守主义鼻祖的柏克的思想中政治智慧的闪光点,为我们提供一种解决问题的借鉴。本文要解决的问题主要有以下三个方面：1、柏克的人性观和权利观,2、柏克国家观的主要内容,3、柏克国家观的现代意义。柏克认为人的理性是有限的,并且反对以这种有限的理性认识指导政治实践,社会和国家不是理性设计的结果,不能随意推翻。柏克重视个人,珍视个人的自由和权利,但他反对天赋人权学说,认为处于社会中的人不享有自然权利,进入社会之后必须放弃自然权利从而获得政治权利,这是对人的约束,也是人的权利之一。在此基础上,柏克阐释了他的国家观。在柏克看来,国家是时间的产物,历史和传统对国家具有重要意义,宗教是公民社会的合法性基础。国家的建立是为了维护公民的权利和自由,宪政是达到这一目的的重要手段。柏克的思想具有相当广泛的影响,在当时和以后的政治思想史上占有相当重要的地位。本文从国家观的角度分析了这种影响。随着现代化进程的加快,西方的现代化模式似乎已经成为了其他国家向现代化国家发展的教科书。经济飞速发展和迅速进入国际化轨道的同时,更多的不能定量分析的国家传统也在迅速的“现代化”。而这种所谓的“现代化”往往就是西方化、快餐化,这不但使民族的传统文化、性格德行在这一过程中逐渐淡化和偏西方化,更重要的是这一过程使发展中国家的文明、传统被逐渐异化。作为保守主义政治家的柏克,在资本主义的兴起阶段也看到了同样的问题,表达了类似的担忧,同时也从他的角度提出了解决的方法。如果说,本国完整的文化体系在现代化的过程中不能很好地表达我们对于一种新兴发展模式的看法,那么一种来自于我们效仿对象的另一种声音和反思,也许会产生意想不到的效果和思考。这种思考在某种层面上也许更能被接受,更容易被倾听,更具有“说服力”。这是本文的最初出发点。柏克的思想,对于我国而言,以下三个方面或许能给我们一些启示。一是认真对待中国的传统文化,从传统文化中汲取智慧和营养,指导现代化建设；二是政治实践的目的是维护人民的利益,这就要求政策必须符合实际,符合人们的需要；三是法治的重要性,法律的制定要以公平与公众的利益为基础,法律的执行要有保障,法律的尊严要得到维护,有法可依,有法必依,执法必严,违法必究。