新中国成立后,中日两国都面临重建经济的重任,迫切需要发展两国关系,但在当时美苏两极格局影响下,中日关系的发展受到了美国的强力阻挠,日本当局采取了对美“一边倒”的外交方针,实行“政经分离”的原则,拒绝同新中国发展官方关系。针对这种情况,中日两国民间人士率先行动起来,从经贸关系入手,采取“以经促政”,“以民促官”,“官民并举”的渐进积累方式,开展了广泛的民间外交活动。在经济、文化等各个方面、各个领域取得了丰硕的成果,最终促成了中日官方外交的建立。中日民间外交是发展中日关系的传统优势,而1949-1972年间的中日民间外交在民间外交的发展史上最具典型性,所以对这一阶段中日民间外交进行深入研究,对当前中日关系的发展具有重要的现实意义。本文通过对1949-1972年间中日民间外交过程的梳理,分析了新中国成立初期中日没能发展外交关系的原因,同时也采用了一分为二的方法,分析了在当时的历史条件下中日发展民间外交的可能性；然后对1949-1972年中日民间外交取得的丰硕成果,以及这段时间中日民间外交所呈现出的特点和为中日建交所发挥的积极作用等作深入剖析；最后试就1949-1972年中日民间外交呈现的局限性,以及从中得到的启示作粗浅总结。文章的结论是：鉴于中日官方关系的发展呈现出起伏跌宕的特点,双方应充分发挥民间外交在发展两国关系中的积极作用,规避其消极作用。重视民间外交在改善两国关系中的积极作用；积极探寻中、美、日三国共同利益,构筑中、美、日三边良性发展关系；建立多层次的民间交往机制,保障中日民间外交的平稳运行；积极培育中国公民社会,采用多种方法和手段来发展民间外交。用民间外交的发展来推动官方关系的发展。