作为商务印书馆的一个主要领军人物，王云五长期以来在海峡两岸遭到截然不同的对待和评价。他出身于一个商人家庭，因特殊原因没能接受正规的学校教育，但依靠自学而博览群书，最终成了胡适的英文教师。因着这一师生关系加上他本人努力而成为张元济之后的商务主要负责人。他几次与时势抗争，不仅在战火中保存了商务，而且在形势艰难的情况下将商务的事业日益发展壮大。然而，与张元济相比，他自学的经历使他被许多文化界人士所瞧不起，而与张的出版思路相比较，王云五的出版思路更趋商业化，商业特征更浓，他极力推行在资本主义国家普遍应用的泰勒制，引进科学管理方法，这但遭到许多商务同人的反对和抨击。世易时移，当前我国的出版业实际上也在经历着王云五当年所处时代类似的境况，现代出版人同样面临着在文化与商业之间如何平衡的问题，王的经历和出版经营思想必然成为重要的借鉴对象。这也是重新认识这个历史人物的真正意义所在。