1978年,党的十一届三中全会正式打开中国改革开放的大门,开启中国发展的新时期篇章。随之,数以亿计的农业人口不断涌入城市,“打工热”、“民工潮”、“返乡潮”等社会迁移现象频发,催生出具有双重身份属性的农民工群体,他们不断为国家现代化、工业化、城镇化贡献力量。而与社会贡献相比,农民工社会矛盾呈尖锐化,文化生活整体匮乏,音乐的迫切需求得不到满足。这亟需形成全新的音乐主题和话语研究,从而为农民工文化服务工作、公共文化均等化、和谐社会建设等提供音乐力量与理论支撑。“打工音乐”就是这样一种全新的音乐主题与话语。“打工音乐”以“打工”为主题,以农民工为受众主体,以流行音乐为音乐实践方式,音乐创作分“亲历者”与“旁观者”两种形态,反映打工族的日常生活、情感变化、城市融合、身份建构、子弟成长等方面,是当代社会正在发生的一种重要音乐现象。本文从四个方面对“打工音乐”进行研究。首先,以艾布拉姆斯的“文学四要素”为参照体系,剖析“打工音乐”产生的社会文化语境、创作主体、客体属性、农民工受众主体四个方面,形成对“打工音乐”的界定。其次,结合历时与共时的研究方法,以音乐社会学为学理,爬梳、整理“打工音乐”的历时脉络、发展演变,划分出萌芽、成熟、深化三个重要时期。再次,在历史梳理的基础上,以“打工青年艺术团”等创作者及其作品把握“打工音乐”丰富的思想主题与多元的审美风格,以《打工十二月》等典型作品分析其多种文本结构的内涵。最后,从社会功能层面整体分析其社会、文化价值。