历史唯物主义把唯心主义从历史观领域驱逐出去，将唯物主义彻底贯穿于马克思主义哲学始终，取得前所未有的成就。马克思恩格斯创立历史唯物主义，已经完全摆脱近代西方哲学的思维方式，实现哲学方法论上的整体性转变。恩格斯历史合力理论为理解、运用历史唯物主义提供了一个独特的视角，有助于透过历史唯物主义的基本原理，发掘科学认识历史进程的方法论准则。恩格斯历史合力理论不仅具有丰富的哲学价值，而且对于日臻完善的科学发展观和现代化建设实践有重要指导意义。 本文立足于19世纪末哲学与现实背景，以历史唯物主义在思维方式上的革命性转变为出发点，较为全面地剖析恩格斯提出历史合力理论的原因。根据相关文献，恩格斯历史合力理论直接源于当时存在对历史唯物主义的认识误区。有人把历史唯物主义理解成“经济决定论”，或者把历史唯物主义当作标签、公式加以运用，显然既有悖于历史唯物主义的基本原理，也不符合其思维方式。既然历史唯物主义已经转变思维方式，那么人们以旧式思维予以解读肯定不是偶然的。近代西方哲学走到尽头之时，创建新型哲学并不十分困难，难就难在能否用“现代性”的思维认识“现代性”的哲学。巴黎公社运动失败后出现质疑历史唯物主义的声音，然而质疑本身不过是凭借旧的哲学方法理解新的历史观点。恩格斯提出历史合力理论，主要针对旧式思维逻辑，告诫人们必须依据唯物辩证法看待人类历史。 就内容而言，恩格斯历史合力理论集中体现历史唯物主义基本原则，把人视为历史主体，肯定单个人意志对社会发展的贡献，借用“平行四边形”法则表述社会总的意志合力。经过思索，本文抓住恩格斯历史合力理论内容的几个重点：一是如何把握经济“归根到底”的决定作用；二是弄清上层建筑各因素的决定作用如何表现；三是分析各不相同的单个人意志以什么为基础汇聚成历史合力；四是所谓“决定作用”究竟应当怎样理解。倘若不懂历史唯物主义方法论，便不会提及这些问题——恩格斯对问题的解答，实则构成历史合力理论的主体。一句话，以人为本地考察决定单个人意志的物质条件，系统地、对立统一地对待个人与社会、分力与合力、经济基础与上层建筑的相互关系，根除形而上学的历史观方法论，是恩格斯历史合力理论的核心要点。