晚明时期的佛教已经基本中国化,佛教与民间社会结合愈发紧密和多元,一个较为突出的表现就是大批文人居士参与到佛教放生的实践活动当中。本文综合运用宗教学、历史学、文献学和民俗学等研究方法,对晚明时代背景下的文人佛教放生活动及其所反映的相关历史文化进行综合考察。本文主要从三个方面进行考察和研究。第一部分,论述佛教放生的意义,并结合时代背景,探究晚明佛教放生流行的宗教、社会等原因。同时,简要叙述明代以前的文人放生活动现象。第二部分,首先通过文献的梳理,考述晚明文人放生的三种主要类型,即文人参与的教界放生、结社放生和其他形式的放生活动。然后,在上述基础上,探讨与放生相关的禅净思想、儒家及儒佛关系、世俗文化等丰富的历史信息。第三部分,通过上述研究,并结合唐宋文人放生活动,得出晚明文人放生活动的信仰自觉性、心性追求和结社运作等时代特征。同时,亦借此展现佛教情怀与世俗逐利并存的时人心态。最后,对明以后(清、民国)的文人放生作简要延伸并反思当代放生实践活动,指出团体放生模式在当前社会的价值与可行性。