威廉·福克纳(William Faulkner,1897-1962)是二十世纪美国最杰出的小说家之一。在其创作生涯中最主要的成就是被马尔科姆·考利称为“约克纳帕塌法”的世系小说，《八月之光》就是其中的代表性作品之一，主要描述了主人公克里斯默斯从成长到逐渐走向毁灭的过程。本文试以成长小说的视角，解读小说主人公克里斯默斯的成长历程，进而揭示了福克纳对旧南方爱恨交织的态度。　　 本文由三章构成。第一章主要介绍成长小说的相关理论，包括成长小说的起源、变迁、主要特征，和它在美国的发展、变化，及其在美国文学史上的地位和意义。　　 第二章分析了主人公克里斯默斯的成长过程。成长小说有两个重要因素，即主人公在成长过程中的引路人，以及在此过程中发生的顿悟。克里斯默斯的成长过程中有几个引路人，比如其外祖父海因斯、养父麦克依琴、情人乔安娜等，都对主人公的成长起了很大的作用。成长小说中的顿悟指的是主人公经历了一些事件后对现实产生的新理解。成长小说中的顿悟主要有两种方式：一种是主人公在日常小事中自发产生的感悟；另一种是生活中震撼性事件在主人公精神上的触发的感悟，而这种震撼性事件常是带有悲剧性质的。克里斯默斯成长过程中的顿悟主要是后面一种形式。　　 第三章论述了主人公克里斯默斯的毁灭过程及其原因。与传统成长小说不同的是，小说中主人公克里斯默斯并没有成长为一位生理、心理相对成熟并对社会有用的人，而是最终走向了毁灭。在克里斯默斯的生存环境中，身份危机、种族歧视、宗教禁锢，这一切泯灭了主人公的人性。他的成长道路从一开始就被扭曲了方向，终点早已注定，那就是走向毁灭。　　 本文最终得出结论认为小说主人公克里斯默斯的毁灭正象征着美国旧南方文化的失败与崩溃。